В конце 1908 года из Петербурга с визитом дружбы вокруг Европы отправилась Балтийская эскадра в составе флагмана 'Цесаревич', крейсеров 'Богатырь' и 'Аврора', броненосцев 'Слава' и 'Адмирал Макаров'. Незадолго до нового года позади остались порты Германии, Норвегии, Франции, Испании, Египта. 27 декабря эскадра бросила якоря в порту Сицилии неподалеку от Мессины. После Италии оставались заходы в Грецию и Турцию, а там родное Черное море.
Вечер того дня выдался на удивление теплым и тихим. Заходило солнце, освещая лучами молодых офицеров, собравшихся на корме. Говорили о России, о морозах и снеге там, о приближающихся праздниках, о встрече с семьями. И никто не подозревал, что через несколько часов им предстоит пережить то, что никто из них до сих пор не испытывал.
Утро 28 декабря началось с тревоги, в считанные секунды экипажи заняли свои места, раздался приказ: 'Полный вперед', и корабли стали срочно покидать рейд. 'В Мессине землетрясение, город в огне и руинах, гибнут люди, - объяснил капитан офицерам. - Мы должны им помочь'.
Погода испортилась, через несколько часов впереди показалось зарево, горела Мессина. Высаживались в ливень. Мокрые до нитки и возбужденные выскакивали моряки на берег. Матросов разбили на небольшие группы, во главе каждой встал либо корабельный медик или фельдшер, но их не хватало, поэтому многие группы возглавили младшие офицеры. Город или то, что от него осталось, разбили на участки и улицы, и каждой группе поставлена была задача - искать живых. Ориентировались по крикам и стонам, шедшими из развалин. За час одна такая группа спасала до десятка людей, попавших в беду. Работали не чувствуя усталости, без отдыха и пищи.

Вспоминает пострадавшая женщина: 'Наш дом сразу рухнул, мы оказались в каменном мешке, благо через щель поступал воздух. Вдруг мой муж крикнул: 'Голубые ангелы!'. Через щель мы увидели какие-то гигантские фигуры, растаскивающие завалы. Мы стали кричать. И нас спасли, накормили, а мужу оказали помощь. У него была сломана рука и ребра'.

Категория: Гетто для ангелов